Il y a relativement peu d’acier dans les barrages. Celui-ci est essentiellement employé pour remplacer le béton armé.
Le béton de masse n’en comporte pratiquement pas. L’acier est surtout utilisé pour ce qu’on appelle les aciers de peau, formant une armature dans la partie superficielle des plots de béton, à une dizaine de centimètres de la surface.
Par ailleurs, des ouvrages en béton armé sont souvent intégrés dans les barrages ou installés à proximité : seuils, piles des évacuateurs de crue, usines, conduites…
Les tôles, quant à elles, jouent un rôle important dans les blindages des conduites et les bâches spirales (conduites en amont et en aval des turbines).
